Makenyats Vank se trouve près du village de Makenis, à environ cinq kilomètres au sud du lac Sevan, niché dans une vallée calme et reculée, au bord d'un torrent de montagne. Fondé en 851 par le prince Grigor Supan II, il devint l'un des plus importants centres religieux et éducatifs du Gegharkunik médiéval – un lieu où les moines copièrent des manuscrits et enseignèrent pendant des siècles.
Au cœur du complexe se dresse l'église cruciforme de S. Astvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu), couronnée d'une coupole conique reposant sur un tambour circulaire. En regardant de près, on découvre, au-dessus du portail principal, un grand cheval sculpté dans le linteau de pierre – un détail insolite et mémorable. Des dizaines de khatchkars (pierres à croix arméniennes) finement sculptés bordent l'église et les murs qui l'entourent, tandis qu'un petit cimetière aux tombes médiévales et modernes se rassemble autour de l'édifice.
Ce qui rend Makenyats Vank si particulier, c'est son atmosphère intacte et authentique. Largement non restaurés, ses murs de basalte sombre possèdent un caractère brut que les sites touristiques léchés perdent souvent, et une grotte voisine ajoute une touche de mystère. Loin des rives animées du lac, le lieu offre solitude, histoire et le murmure constant de l'eau – une étape gratifiante pour les voyageurs qui aiment découvrir des monastères méconnus.
Le monastère se marie bien avec les sites plus connus des environs du lac Sevan. À proximité se trouvent le spectaculaire monastère de presqu'île de Sevanavank, le monastère de Hayravank au bord de l'eau et le remarquable champ de pierres à croix médiévales du cimetière de Noratus – ce qui fait de la région du Gegharkunik l'une des plus riches d'Arménie pour les amateurs d'histoire. Si vous souhaitez explorer la région avec un guide, vous trouverez les meilleurs circuits vers le Gegharkunik sur notre page des circuits.
