Odzaberd, dessen Name „Schlangenfestung" bedeutet, krönt einen Hügel über dem südöstlichen Ufer des Sewansees, östlich des Dorfes Tsovinar in der Region Gegharkunik. Auf fast 1.900 Metern gelegen, ist es einer der stimmungsvollsten – und am wenigsten besuchten – antiken Orte rund um den See.
Die Festung entstand als Stadt des antiken Königreichs Urartu, gegründet von König Rusa I. zwischen 735 und 713 v. Chr. und dem Wettergott Teisheba geweiht. Heute gilt sie als die besterhaltene urartäische Festung im Sewanbecken, mit mächtigen Steinmauern, Toren und Fundamenten, die noch den Umriss der alten Stadt nachzeichnen. Eine von Rusa I. am Fuße des Hügels eingemeißelte Keilschriftinschrift berichtet von der Eroberung von dreiundzwanzig Ländern – und enthält die vermutlich früheste schriftliche Erwähnung des Namens „Sevan".
Die spätere Geschichte der Festung liest sich wie eine Legende. Im Mittelalter baute ein örtlicher Fürst die alten Mauern wieder auf und nannte den Ort Ishkanaberd, die „Fürstenfestung". Der Überlieferung nach endete eine erbitterte Fehde mit einem rivalisierenden Fürsten – ausgelöst durch eine Liebesaffäre – damit, dass der Rivale die für uneinnehmbar gehaltene Festung stürmte und zerstörte und erklärte, „nichts soll in diesem Land leben außer Schlangen und Skorpionen". Aus diesem Fluch entstand der Name, den der Ort bis heute trägt: Odzaberd.
Die Ruinen erreicht man über einen kurzen Aufstieg, der mit weiten Blicken über das Wasser und dem Gefühl belohnt wird, in Armeniens tiefe, vorchristliche Vergangenheit einzutauchen. Der Ort lässt sich gut mit weiteren Höhepunkten am südlichen See verbinden, etwa dem abgelegenen Makenyats Vank, dem berühmten Chatschkar-Feld auf dem Friedhof von Noratus und dem Sevanavank auf seiner Halbinsel. Wenn Sie die Gegend mit einem Reiseleiter erkunden möchten, finden Sie die besten Touren nach Gegharkunik auf unserer Tourseite.
