Odzaberd, il cui nome significa «fortezza del serpente», corona una collina sopra la sponda sud-orientale del lago Sevan, a est del villaggio di Tsovinar, nella regione del Gegharkunik. A quasi 1.900 metri di quota, è uno dei siti antichi più suggestivi – e meno visitati – dei dintorni del lago.
La fortezza nacque come città dell'antico regno di Urartu, fondata dal re Rusa I tra il 735 e il 713 a.C. e dedicata al dio della tempesta Teisheba. Oggi è considerata la fortezza urartea meglio conservata del bacino del Sevan, con possenti mura di pietra, porte e fondamenta che ancora tracciano il profilo dell'antica città. Un'iscrizione cuneiforme incisa da Rusa I ai piedi della collina racconta la conquista di ventitré paesi – e contiene quella che si ritiene la più antica menzione scritta del nome «Sevan».
La storia più tarda della fortezza sembra una leggenda. Nel Medioevo un signore locale ricostruì le antiche mura e ribattezzò il sito Ishkanaberd, la «fortezza del signore». Secondo la tradizione, un'aspra faida con un signore rivale – nata da una relazione amorosa – si concluse quando quest'ultimo espugnò e distrusse la fortezza ritenuta inespugnabile, dichiarando che «in questa terra non vivrà nient'altro che serpenti e scorpioni». Da quella maledizione deriva il nome che porta ancora oggi: Odzaberd.
Si raggiungono le rovine con una breve salita, ricompensata da ampie vedute sull'acqua e dalla sensazione di immergersi nel profondo passato precristiano dell'Armenia. Il sito si abbina naturalmente ad altre attrazioni del lago meridionale, come l'appartato Makenyats Vank, il celebre campo di khachkar del cimitero di Noratus e il Sevanavank sulla sua penisola. Se desideri esplorare la zona con una guida, puoi trovare i migliori tour nel Gegharkunik sulla nostra pagina dei tour.
