La Riserva delle sabbie di Goravan protegge un insolito paesaggio semidesertico di dune di sabbia ai piedi della catena montuosa di Urts, vicino al villaggio di Goravan. Questo ecosistema secco e sabbioso è sorprendentemente diverso dal resto dell'Armenia e ospita specie specializzate, spesso endemiche, adattate a condizioni difficili: rettili rari, insetti che vivono nella sabbia e piante resistenti alla siccità. Istituita per conservare questo habitat fragile, la riserva è di grande interesse per i naturalisti e per chiunque sia curioso della sorprendente varietà ecologica del Paese. Le sue dune aperte e bruciate dal sole e la vista sul monte Ararat ne fanno una tappa particolare nella piana dell'Ararat.
L'abitante più famoso qui è una lucertola estremamente rara chiamata agama testa di rospo persiano (gli scienziati la chiamano Phrynocephalus persicus). Sembra un minuscolo dinosauro scontroso. Per sopravvivere al caldo folle del deserto o nascondersi dagli uccelli, esegue un trucco straordinario: scuote il corpo da un lato all'altro e affonda letteralmente nella sabbia friabile in un paio di secondi, scomparendo del tutto.
Inoltre, il clima qui è intenso. In estate si arriva fino a 42 °C (108 °F), ma in inverno scende fino a gelidi -25 °C (-13 °F). Gli animali che vivono qui devono essere abbastanza resistenti da sopportare sia un'ondata di calore totale sia temperature artiche nello stesso identico luogo.
