Das Sandschutzgebiet Goravan schützt eine ungewöhnliche Halbwüstenlandschaft aus Sanddünen am Fuße der Urts-Bergkette, nahe dem Dorf Goravan. Dieses trockene, sandige Ökosystem unterscheidet sich auffallend vom übrigen Armenien und beherbergt spezialisierte, oft endemische Arten, die an die harten Bedingungen angepasst sind – darunter seltene Reptilien, im Sand lebende Insekten und trockenheitsresistente Pflanzen. Eingerichtet, um diesen empfindlichen Lebensraum zu bewahren, ist das Schutzgebiet für Naturkundler und alle, die sich für die überraschende ökologische Vielfalt des Landes interessieren, von großem Interesse. Seine offenen, sonnenverbrannten Dünen und der Blick auf den Berg Ararat machen es zu einem besonderen Halt in der Araratebene.
Der berühmteste Bewohner hier ist eine äußerst seltene Echse namens Persische Krötenkopfagame (Wissenschaftler nennen sie Phrynocephalus persicus). Sie sieht aus wie ein winziger, grimmiger Dinosaurier. Um die wahnsinnige Wüstenhitze zu überstehen oder sich vor Vögeln zu verstecken, vollführt sie einen erstaunlichen Trick: Sie schüttelt ihren Körper hin und her und versinkt in wenigen Sekunden im lockeren Sand, bis sie völlig verschwunden ist.
Außerdem ist das Klima hier extrem. Im Sommer wird es bis zu 42 °C (108 °F) heiß, im Winter fällt es bis auf eisige -25 °C (-13 °F). Die hier lebenden Tiere müssen zäh genug sein, um an ein und demselben Ort sowohl eine totale Hitzewelle als auch arktische Kälte zu ertragen.
