Immersa nelle montagne boscose del Syunik, in alto sopra le acque impetuose del Voghji e a poca distanza dalla città di Kapan, la fortezza di Halidzor sembra un segreto che il paesaggio custodisce da secoli. Arroccata su una collina a oltre 1.000 metri di altitudine, le sue mura di pietra consumate si ergono direttamente dai pendii verdi, con un'ampia vista sulla valle sottostante. È un luogo in cui il passato sembra a portata di mano – oggi tranquillo e quasi dimenticato, ma un tempo una delle fortezze più indomite di tutta l'Armenia.
La fortezza nacque nel XVII secolo, quando i signori armeni locali, chiamati melik, la costruirono non come base militare ma come un tranquillo monastero femminile. La vera fama arrivò negli anni Venti del Settecento, quando il leggendario comandante David Bek e il suo braccio destro Mkhitar Sparapet fecero di Halidzor il cuore pulsante di una rivolta armata. Da queste mura guidarono la lotta di liberazione armena in tutto il Syunik, resistendo ai potenti eserciti dell'Impero ottomano e della Persia safavide che si contendevano il Caucaso meridionale.
Il capitolo più celebre di Halidzor è la battaglia di Halidzor della primavera del 1727. Secondo le cronache armene, una guarnigione di appena 300 difensori resistette a un esercito ottomano che si dice contasse decine di migliaia di uomini. Un tunnel segreto lungo circa 500 metri che scendeva fino al fiume li rifornì d'acqua durante un brutale assedio di sette giorni. Quando le provviste scarseggiarono e la situazione parve disperata, Bek rischiò il tutto per tutto e guidò una furiosa carica giù per il pendio – gli assalitori, sbigottiti, cedettero e fuggirono. Bek morì di malattia nella fortezza l'anno successivo; la tradizione narra che fu sepolto appena fuori dalle mura, sotto una pietra che recava inciso nella parte inferiore un solo fiore, affinché i nemici non riconoscessero la tomba del loro più grande avversario. Si dice che un anziano vescovo del vicino monastero di Tatev sia giunto fin qui per officiare il suo funerale.
Oggi il sito è stato in parte restaurato e si possono percorrere la cinta muraria irregolare, i resti della chiesa di Surb Minas e i portali ad arco che un tempo custodivano l'ingresso. La strada di accesso, dissestata, richiede spesso un veicolo robusto o una breve camminata – ma questo non fa che accrescere il senso di scoperta. Halidzor si inserisce naturalmente tra gli altri angoli spettacolari del Syunik, dal monastero a strapiombo raggiungibile con la funivia Wings of Tatev alla diroccata fortezza di Baghaberd e al medievale monastero di Vahanavank, vicino a Kapan. Puoi trovare i migliori tour della regione sulla nostra pagina dei tour.
