Metsamor est l'un des sites archéologiques les plus importants et les plus évocateurs d'Arménie, étalé sur une colline basse près du village de Taronik, dans la région d'Armavir, tandis que le cône enneigé du mont Ararat se dresse à l'horizon. Les hommes y ont vécu étonnamment longtemps – d'environ le Ve millénaire av. J.-C. jusqu'au Moyen Âge –, laissant dans le sol couche après couche d'histoire.
À son apogée, à la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer, Metsamor était un florissant centre religieux et économique et l'un des grands foyers de la métallurgie ancienne de la région, où l'on travaillait le cuivre et le bronze. On distingue encore les contours de la citadelle fortifiée, de la ville basse et d'un complexe religieux de petits temples aux autels d'argile à degrés. Le site prospéra à l'époque du royaume d'Urartu et aurait même servi, selon certains chercheurs, d'observatoire astronomique ancien ; la cité antique fut finalement détruite, très probablement par des nomades scythes ou cimmériens.
Le musée du site, ouvert en 1968, fait revivre cette histoire grâce à une remarquable collection de plus de 20 000 objets, presque tous mis au jour ici. Parmi les pièces phares figurent de délicats colliers en or, des garnitures de ceinture dorées ornées de lionnes à la chasse, ainsi que des céramiques et objets rituels finement travaillés, couvrant des millénaires. Les fouilles se poursuivent aujourd'hui, désormais menées par une équipe arméno-polonaise, et de nouvelles découvertes continuent d'être faites.
À moins d'une heure d'Erevan, Metsamor constitue une excursion d'une demi-journée gratifiante pour quiconque s'intéresse à la lointaine préhistoire du plateau arménien. Le site se marie bien avec d'autres trésors de la région d'Armavir, comme l'émouvant mémorial de Sardarapat, la cathédrale de Zvartnots du VIIe siècle et le mémorial de Musa Ler.
