Les plus grands Arméniens : Ivan Ayvazovsky

Ivan Aivazovsky est connu comme un maître de l'art marin et un peintre romantique russe d'origine arménienne ! Ses marines sont de véritables œuvres d'art, peut-être inspirées par sa résidence en Crimée, sur les rives de la mer Noire. Il est né Hovhannes Aivazian en 1817 de parents arméniens, Konstantin et Hripsime Aivazian. Plus tard, la famille a changé son nom en Gaivazovsky et, au moment où Hovhannes étudiait à l'Académie impériale russe des arts, il était connu sous le nom d'Ivan Gaivazovsky, puis d'Ivan Aivazovsky.

Aivazovsky a commencé ses études de peinture en Russie, où il a été influencé par ses professeurs et par les peintres classiques de l'ère romantique. Il voyage et étudie également en Europe, où il rend visite à son frère au monastère arménien de Venise (sur ses cinq frères et sœurs, son frère est également connu comme archevêque de l'Église arménienne). C'est là qu'il étudie l'art arménien et apprend à incorporer des éléments arméniens dans ses œuvres. Sa renommée en tant qu'artiste a commencé à croître dans les années 1850, lorsqu'il a reçu de nombreux honneurs et récompenses de pays du monde entier, dont la Russie, la France, la Grèce et l'Empire ottoman. En 1865, il ouvre un studio dans sa ville natale de Feodosia et est rémunéré par l'Académie impériale des arts.

La "Neuvième vague" est sans doute la meilleure œuvre d'Aivazovsky et constitue un exemple étonnant de sa façon unique de capturer la lumière et le mouvement de l'eau. "Naufrage" et "Sur la tempête" sont deux autres de ses célèbres marines, tandis que "Vue de Tiflis" est un excellent exemple de l'un de ses paysages. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'il a peint presque exclusivement de mémoire, sans l'aide d'esquisses préliminaires.

Il n'est pas étonnant qu'il ait acquis une renommée mondiale pour ses œuvres. Aivazovsky n'était pas seulement un peintre très habile, il est également connu pour le nombre considérable d'œuvres qu'il a produites au cours de sa vie. On estime qu'il a créé 6 000 tableaux au cours de ses 60 ans de carrière, qu'il a organisé 55 expositions personnelles et qu'il a participé à des expositions de peinture dans le monde entier.

En ce qui concerne les peintures à thème arménien, Aivazovsky a été le premier peintre arménien à peindre la célèbre montagne arménienne, le mont Ararat, la "vallée du mont Ararat" (la montagne connue pour être le lieu de repos de l'arche de Noé). Il a également peint des scènes historiques arméniennes, notamment la conversion au christianisme, "Baptême du peuple arménien", et la bataille d'Avarayr, "Serment avant la bataille d'Avarayr", (contre l'Empire perse qui tentait de ramener l'Arménie au paganisme).

Après les massacres hamidiens de 1894-96 contre les Arméniens de l'Empire ottoman, Aivazovsky renonce aux honneurs qu'il avait reçus de l'Empire ottoman, furieux des terribles actes commis à l'encontre de son peuple. Les tableaux qu'il a peints à cette époque comprennent des scènes de destruction liées à ces massacres.

Aivazovsky s'est marié, d'abord avec Julia Graves, une gouvernante anglaise, et ils ont eu quatre enfants : Maria, Alexandra, Elena et Zhanna.

Ils divorcèrent par la suite et il se maria une seconde fois avec une veuve arménienne, Ani Burnazian. Le portrait de sa seconde épouse se trouve aujourd'hui à la galerie d'art de Feodosiya.

Tout au long de sa vie, il a également occupé de hautes fonctions dans la société civile russe. Aivazovsky est mort le 2 mai 1900, à l'âge de 82 ans, et est enterré dans le cimetière de l'église Saint Sarkis, dans sa ville natale de Feodosiya, en Crimée.

La maison où Aivazovsky a vécu entre 1845 et 1892 est aujourd'hui une galerie d'art.

Le monument d'Aivazovsky se trouve devant sa maison.

En fait, c'est Aivazovsky qui a financé la restauration de cette église du XIVe siècle après qu'elle ait été considérablement endommagée par un incendie, et il souhaitait être enterré dans l'église où il avait grandi. Aujourd'hui, en Arménie, il est connu comme l'un des plus remarquables peintres arméniens du XIXe siècle, et plusieurs de ses œuvres sont exposées à la Galerie nationale d'art d'Erevan. En 2016, à l'occasion de son 200e anniversaire, la Galerie nationale a organisé une exposition spéciale en l'honneur de cet étonnant artiste arménien.

Publié le 26 février 2018

Article d'Areknaz Khaligian