Le premier pays chrétien

Au carrefour de l'Europe et de l'Asie se trouve une petite terre historique. Il s'agit de l'Arménie, premier pays à avoir adopté le christianisme comme religion d'État. C'est au IVe siècle, en 301 après J.-C., que l'Arménie est devenue le premier pays à adopter le christianisme.

Les premiers illuminés arméniens

Les premiers fondateurs de l'Église arménienne sont les apôtres Jude et Barthélemy (35-43), que les Arméniens appellent les premiers illuminés arméniens. L'Église arménienne a une origine apostolique.

Selon l'historien Agatangeghos, lorsque Tiridates (Trdat)^III revint en Arménie pour reprendre le trône de son père, il sacrifia en chemin la déesse païenne Anahit. L'un de ses soldats refusa de se sacrifier parce qu'il était chrétien et ne pouvait pas tuer des innocents.

Tiridates^III, connaissant sa religion, a ordonné de l'emmener dans la prison souterraine qui était un trou profond avec beaucoup de serpents et d'insectes. En outre, Tiridates, le roi, a ordonné d'arrêter et d'emmener tous les chrétiens en prison, et ceux qui cachaient des chrétiens ont également été tués.

À cette époque, les trois vierges romaines qui adoraient Dieu sont arrivées en Arménie et se sont installées dans la ville de Vagharshapat. Elles ont échappé à la persécution de l'empereur Dioclétien. Lorsque Trdat^III vit l'une des vierges, Hripsime, il tomba amoureux d'elle et voulut l'épouser. Mais peu après, la vierge refusa sa demande, ce qui mit Trdat en colère et il ordonna de torturer les trois vierges et de les tuer.

La mort des vierges, en particulier celle d'Hripsime, causa à Trdat un grave choc mental. Un jour, la sœur du roi fit un rêve dans lequel Grégoire l'Illuminateur (sur l'ordre de Trdat, Grégoire fut emprisonné pour sa religion) pouvait le guérir.

L'adoption du christianisme comme religion d'État

Selon certains historiens, Grégoire l'Illuminateur fut le premier chef spirituel de l'Église apostolique arménienne. Grégoire l'Illuminateur a enterré les vierges, puis a prêché le christianisme pendant 66 jours et a finalement guéri les jumeaux. Tiridates^III fut baptisé par Grégoire l'Illuminateur et accepta la religion, devenant ainsi le premier pays à adopter le christianisme comme religion d'État. Après l'adoption du christianisme, Grégoire l'Illuminateur ordonna la construction d'églises et de monastères chrétiens partout. Tous les temples païens furent détruits, à l'exception du temple païen de Garni qui est toujours debout.

Sur les tombes des vierges romaines furent construites trois églises dans la ville d'Echmiadzin (aujourd'hui Vagharshapat) : Saint Hripsime, Saint Gayane et Saint Shoghakat.

Églises chrétiennes

L'Arménie compte actuellement des milliers d'églises chrétiennes. La Sainte Cathédrale d'Etchmiadzin - l'église mère de l'Église apostolique arménienne - est considérée comme la plus ancienne église du monde. Sa construction a commencé immédiatement après l'adoption de la religion d'État. En outre, la ville d'Etchmiadzine compte de nombreuses autres églises, c'est pourquoi on l'appelle la capitale sainte de l'Arménie.

Il existe de nombreuses autres églises plus anciennes dans ce pays. Vous pourrez découvrir de petites chapelles ainsi que d'immenses joyaux architecturaux dans tous les coins de cette terre spirituelle. Vous pouvez aussi partir à l'aventure et découvrir les églises cachées d'Arménie.