Sisavan (aussi appelée église Sourb Hovhannes) est une belle église du VIIe siècle dans la ville de Sisian et l'un des exemples les mieux conservés de l'architecture arménienne ancienne du Syunik. Bâtie sur un plan central à coupole compact, avec des niches intérieures, elle illustre le style assuré et équilibré de la période classique du haut Moyen Âge. Des reliefs sculptés, dont des figures liées à ses fondateurs, subsistent à l'extérieur, ajoutant à son intérêt historique. Située dans la ville et facile d'accès, elle complète naturellement les sites voisins de Zorats Karer (Karahunj) et de la cascade de Shaki. Pour qui s'intéresse aux origines de l'architecture des églises arméniennes, Sisavan offre un exemple authentique et accessible, bien plus ancien que la plupart des monastères de la région.
L'église a été élevée à la fin du VIIe siècle, la plupart des spécialistes la datant des environs de 670–689, l'âge d'or de l'architecture arménienne du haut Moyen Âge. Elle appartient au type de l'église-halle à coupole que les maîtres d'œuvre locaux ont façonné en une forme typiquement arménienne : un extérieur presque carré enfermant un intérieur en croix, couronné d'un tambour et d'une coupole qui élèvent le regard dans un volume remarquablement compact. Les figures sculptées de ses façades, représentées dans le costume de la noblesse des Syuni qui la dotèrent, comptent parmi les plus anciens portraits de donateurs de la sculpture arménienne et offrent un rare aperçu de ceux qui l'ont bâtie et y ont prié.
Sisavan se trouve à proximité immédiate du meilleur du Syunik, ce qui en fait une première étape toute naturelle pour un voyage dans le grand sud de l'Arménie. À quelques kilomètres au nord se dressent les pierres levées préhistoriques de Zorats Karer et les anciennes gravures rupestres d'Ughtasar, tandis que le mince ruban de la cascade de Shaki dévale juste à la sortie de la ville. Vers le sud, le pays des gorges ouvre sur le monastère de Tatev et le téléphérique record des Ailes de Tatev, les habitations troglodytes du vieux Goris et le vertigineux pont suspendu de Khndzoresk. Avec ses étés doux et son cadre montagnard sur la rivière Vorotan, Sisian constitue aussi une base confortable pour une nuitée.
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