Sisavan (detta anche chiesa di Surb Hovhannes) è una bella chiesa del VII secolo nella città di Sisian e uno degli esempi meglio conservati dell'architettura armena antica nel Syunik. Costruita su una pianta centrale a cupola compatta, con nicchie interne, incarna lo stile sicuro ed equilibrato del periodo classico altomedievale. All'esterno si conservano rilievi scolpiti, tra cui figure legate ai suoi fondatori, che ne accrescono l'interesse storico. Situata in città e facilmente raggiungibile, completa naturalmente i vicini Zorats Karer (Karahunj) e la cascata di Shaki. Per chi è interessato alle origini dell'architettura ecclesiastica armena, Sisavan offre un esempio autentico e accessibile, ben più antico della maggior parte dei monasteri della regione.
La chiesa fu eretta alla fine del VII secolo e la maggior parte degli studiosi la data intorno al 670–689, l'età d'oro dell'architettura armena altomedievale. Appartiene al tipo della sala a cupola che le maestranze locali trasformarono in una forma tipicamente armena: un esterno quasi quadrato che racchiude un interno a croce, coronato da un tamburo e da una cupola che innalzano lo sguardo in un volume sorprendentemente compatto. Le figure scolpite sulle facciate, raffigurate nelle vesti della nobiltà dei Syuni che la dotò, sono tra i più antichi ritratti di donatori della scultura armena e offrono un raro sguardo su chi la costruì e vi pregò. Restaurata con cura in epoca moderna, Sisavan resta una chiesa attiva e il cuore spirituale storico di Sisian — puoi approfondire il lungo passato della città nella sua pagina di Wikipedia.
Sisavan si trova a breve distanza dal meglio del Syunik, il che ne fa una prima tappa naturale in un viaggio nel profondo sud dell'Armenia. Pochi chilometri a nord si ergono le pietre erette preistoriche di Zorats Karer e le antiche incisioni rupestri di Ughtasar, mentre il sottile nastro della cascata di Shaki precipita appena fuori città. Verso sud, il paese delle gole conduce al monastero di Tatev e alla funivia da record Wings of Tatev, alle abitazioni rupestri della vecchia Goris e al vertiginoso ponte sospeso di Khndzoresk. Con estati miti e una posizione montana sul fiume Vorotan, Sisian è anche una comoda base per pernottare.
