La réserve d'État de la forêt de Khosrov est l'une des plus anciennes zones protégées au monde, dont l'histoire remonte au IVe siècle.
Située dans la région d'Ararat en Arménie, elle a été créée par le roi Khosrov III Kotak pour servir de terrain de chasse royal et de sanctuaire pour la faune. S'étendant sur plus de 23 000 hectares le long des pentes des monts Geghama, la réserve est un paysage saisissant de canyons profonds, de plateaux volcaniques arides et d'anciennes forêts de genévriers qui sont restés pratiquement intacts pendant des siècles.
La réserve est imprégnée d'histoire royale et est souvent appelée la "forêt du roi". Selon des chroniques médiévales, le roi a ordonné la plantation de milliers d'arbres pour créer une forêt dense qui servirait à la monarchie arménienne. Cet acte de conservation visionnaire, réalisé il y a près de 1 700 ans, a préservé un écosystème unique où le terrain accidenté rencontre une grande biodiversité, ce qui en fait un "laboratoire vivant" pour les naturalistes.
D'un point de vue géologique et biologique, la réserve est un sanctuaire pour les espèces rares et menacées. C'est l'un des rares habitats restants pour le léopard du Caucase, la chèvre Bezoar et le mouflon d'Arménie. Le paysage est caractérisé par les gorges spectaculaires des rivières Azat et Khosrov, où les formations rocheuses volcaniques et les chutes d'eau cachées - telles que celles nommées d'après les dieux païens Vahagn et Astghik - créentune atmosphère primordiale. La flore de la région est tout aussi importante, avec des genévriers arborescents et des chênes de montagne rares, endémiques des hautes terres arméniennes.
En 2026, la forêt de Khosrov restera une destination de choix pour l'écotourisme et la recherche scientifique, conciliant conservation stricte et expériences immersives de la nature. Alors que les zones centrales sont hautement protégées, des sentiers désignés permettent aux randonneurs d'explorer les ruines du monastère de Havuts Tar et de l'Aghjots Vank, qui se fondent tous deux dans une harmonie silencieuse avec la nature sauvage environnante. La réserve reste un symbole du lien durable de l'Arménie avec la terre, offrant une évasion sereine dans un paysage qui a été protégé par les rois et la nature.
Les pentes de la réserve ont également une immense valeur archéologique. Outre ses monastères médiévaux, le territoire est parsemé de vestiges d'anciens établissements, d'autels païens et de la formidable forteresse de Kakavaberd. Perchée au sommet d'une crête surplombant la rivière Azat, la forteresse servait de bastion stratégique à la famille noble des Pahlavuni. Sa proximité avec Garni et son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO (en tant que partie de la vallée de l'Azat) en font l'un des monuments naturels les plus riches sur le plan historique et les plus étonnants sur le plan visuel du Caucase du Sud.
